Macacos copiam comportamentos? Evidências científicas do aprendizado social
- News Fauna em foco
- há 16 horas
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O aprendizado social é um dos principais mecanismos pelos quais primatas não humanos adquirem novos comportamentos. Em vez de depender apenas de tentativa e erro individual, muitas espécies de macacos observam outros indivíduos e ajustam seu comportamento com base nessas observações.
Um dos exemplos mais conhecidos vem dos macacos-japoneses (Macaca fuscata). Em populações estudadas desde a década de 1950, pesquisadores observaram a disseminação do comportamento de lavar batatas-doces na água do mar antes do consumo. Inicialmente realizado por um único indivíduo jovem, o comportamento foi gradualmente adotado por outros membros do grupo, especialmente entre os mais jovens, caracterizando uma forma de transmissão cultural.
Outro exemplo importante envolve os macacos-prego (Sapajus spp.), conhecidos por seu uso de ferramentas. Esses primatas utilizam pedras para quebrar sementes e frutos de casca dura. Estudos demonstram que filhotes passam longos períodos observando adultos experientes, repetindo movimentos e ajustando suas ações até adquirirem a habilidade, evidenciando aprendizado por observação.
Embora macacos não imitem de forma idêntica como humanos, eles são capazes de copiar estratégias funcionais. A ciência descreve esse processo como emulação ou aprendizado social, no qual o indivíduo compreende o objetivo da ação e adapta o comportamento ao seu próprio contexto.
Esse tipo de aprendizado tem implicações diretas para a conservação da fauna. Em ambientes alterados ou em processos de reintrodução, a perda de indivíduos experientes pode comprometer a transmissão de comportamentos essenciais para a sobrevivência, como escolha de alimentos e uso de ferramentas.
Assim, entender como macacos aprendem socialmente amplia nossa compreensão sobre cognição animal, bem-estar e a importância das interações sociais na manutenção das populações silvestres.
📚 REFÊRENCIAS
Kawai, M. (1965). Newly-acquired pre-cultural behavior of the natural troop of Japanese monkeys on Koshima Islet. Primates.
Whiten, A., & van Schaik, C. P. (2007). The evolution of animal “cultures” and social intelligence. Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Fragaszy, D. M., et al. (2004). The Ethology of Tool Use by Capuchin Monkeys. Cambridge University Press.