O que o peixe-boi da Amazônia realmente come?

A dieta do Trichechus inunguis é mais diversa do que se imaginava.

Um estudo de longo prazo investigou a ecologia alimentar da espécie nas Reservas de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá e Amanã, na Amazônia brasileira. Ao longo de 14 anos, os pesquisadores analisaram 230 amostras fecais e 16 conteúdos estomacais.

A partir de análises microscópicas comparativas das epidermes vegetais, utilizando uma coleção de referência botânica, foram identificadas 49 espécies de plantas na dieta do peixe-boi amazônico.

Entre os resultados mais relevantes, observou-se que as macrófitas aquáticas dominam a alimentação da espécie. A família Poaceae (gramíneas) apresentou 91,5% de frequência de ocorrência nas amostras analisadas.

Diversas espécies registradas no estudo não haviam sido previamente documentadas em pesquisas dietéticas da região, ampliando significativamente o conhecimento sobre a base alimentar da espécie.

Plasticidade alimentar em ecossistemas de várzea

Os resultados indicam que o peixe-boi amazônico apresenta grande flexibilidade trófica, ajustando sua dieta de acordo com a disponibilidade de recursos vegetais ao longo do ano.

Essa plasticidade é especialmente importante em ambientes de várzea, onde o pulso anual de inundação modifica drasticamente a paisagem e a disponibilidade de alimentos.

Implicações para conservação

Compreender a diversidade alimentar da espécie é fundamental para:

• identificar áreas importantes de forrageamento

• prever impactos de alterações hidrológicas

• orientar estratégias de conservação baseadas em recursos tróficos

Mais do que um herbívoro generalista, o peixe-boi da Amazônia é um consumidor adaptado à dinâmica sazonal dos rios amazônicos.

Referência

Guterres-Pazin, M. G., Santos, F. R., Rosas, F. C. W., & Marmontel, M. (2014). Feeding Ecology of the Amazonian Manatee (Trichechus inunguis) in the Mamirauá and Amanã Sustainable Development Reserves, Brazil. Aquatic Mammals, 40(2), 139–149. https://doi.org/10.1578/AM.40.2.2014.139