Dois predadores, o mesmo oceano — mas estratégias nutricionais diferentes

No Atlântico Sudoeste, duas espécies de pinípedes compartilham habitat e recursos alimentares: o Leão‑marinho‑sul‑americano (Otaria flavescens) e o Lobo‑marinho‑sul‑americano (Arctocephalus australis).

Um estudo publicado no Journal of Experimental Marine Biology and Ecology investigou como essas espécies conseguem coexistir mesmo explorando ambientes semelhantes.

Sobreposição de presas

Os resultados indicam que cerca de 75% das presas identificadas na dieta das duas espécies são semelhantes, indicando grande sobreposição na composição alimentar.

Nicho nutricional

Entretanto, quando os pesquisadores analisaram o nicho nutricional realizado — considerando a proporção de proteínas, lipídios e água ingeridos — a sobreposição caiu para aproximadamente 30%.

Isso mostra que, apesar de consumirem presas semelhantes, a composição nutricional da dieta final difere entre as espécies.

Diferenças nas estratégias de forrageamento

Essas diferenças podem ser explicadas por variações morfológicas, comportamentais e fisiológicas:

• O leão-marinho-sul-americano tende a explorar mais presas demersais, associadas ao fundo marinho.

• O lobo-marinho-sul-americano utiliza tanto presas pelágicas quanto demersais, ampliando sua estratégia de busca por alimento.

O que isso significa?

A principal conclusão é que compartilhar presas não significa compartilhar a mesma estratégia nutricional.Essa diferenciação reduz a competição direta e facilita a coexistência dessas espécies no mesmo ambiente.

📚 ReferênciaDenuncio, P. et al. (2021). Prey composition and nutritional strategies in two sympatric pinnipeds. Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, 545.